以團圓、祭祀為標識的中秋，是僅次於春節的重要節日。中秋，往往伴隨著滿月。而說起月亮，習慣性要稱為「月娘」。月亮上有嫦娥，有西王母，她們是誰？為甚麼常常將月亮當女性看待而將太陽看成男性？小時候覺得的理所當然在今天突然成為疑問。
《淮南子·覽冥訓》有「羿請不死之藥于西王母，姮娥竊之以奔月」。嫦娥服了西王母的靈藥而奔月，那假若她沒有竊取靈藥，是否就不會有奔月這一段故事呢？靈藥的主人是西王母，她的靈藥通向月亮，那她是不是就是月神呢？在這一點上，丁山在《中國古代宗教與神話考》是肯定的，他說「西王母即月精」。西王母是個長生不老，能傳給君王修仙得道妙理的美人，也是個……母夜叉。《山海經·西次三經》的描述是「西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮，戴勝，是司天之厲及五殘」。「司天之厲及五殘」，郭璞注「主知災厲五刑殘殺之氣也」。糾虔天刑，都是在夜晚進行，故常常也認為月神是刑神。大概西王母生有兇像，脾氣暴躁又主管刑事，有幾分母夜叉的形象罷。 因為在夜晚出現，《軒轅黃帝傳》：「時有神人西王母，大陰之精，天帝之女也」，可為月神確證。所謂「大陰之精」，就是月亮了，那自然月亮也就帶有了女性形象。日出于東，月出于西。因而祭日于東，祭月于西，因而月亮就有皇母、西王母之稱。
中秋祭月，是個由來已久的儀式。如果要往上追溯的話，最晚在殷商時期就已經出現了。殷商時期的大事，不外乎祭祀與戰爭。自然之神也在祭祀的行列之中。卜辭當中已經可以看到祭西母、東母的字句了。如：
壬申卜，鼎 (貞)：㞢于東母、西母，若。 二 三。(合集14335)
鼎 (貞)：㞢于西母，
犬，尞 (燎) 三羊、三豖，卯三牛。(合集14344)
卜辭所說西母、東母，就是月神、日神。那時候祭月、祭日的貢品已然包括牛羊豬這些家畜。今天中秋祭月雖然沒有如此隆重，但大抵向自然之神祈禱風調雨順、平安順遂的心意是沒有變化的。遙遠的上古時代對月神的祭祀自然一年不止一次，但演變到今天，固定在秋天祭月，是否有一絲祈求豐年的意味呢？。完
參考文獻 (推薦閱讀)：
丁山《中國古代宗教與神話考》，上海書店出版社2011年版。
供文 / 猴子
排版 / 雞哥、羊子
校對 / 雞哥、阿步、洋兒
